Word販売差し止め判決について: そもそもソフトウェアの特許って何？

Microsoftに裁判所がWordの販売差し止め命令，XMLに関する特許侵害で

特許の内容は「ドキュメント中にあるメタコードのマップを作成し，分離して格納する。マップはドキュメント中のメタコードのアドレスを示す。このシステムにより一つのコンテンツを異なる形式で表示できる」（特許文書より）というもの。

i4iは，WordのカスタムXMLを含む.XML、.DOCXまたはDOCMファイル（XMLファイル）を扱う機能がこの特許を侵害していると主張している。

Wall Street Journalの報道などによれば，Microsoftは判決を不服とし控訴する方針。

MicrosoftのWordに特許侵害で販売差し止めの判決が出されたそうです。侵害内容は上記の記事に記載されているとおり。こんなもんで特許が取れてしまうんですね。

ここからは私の持論ですが、そもそもソフトウェアの世界で特許として認められるのは、圧縮アルゴリズムや高速処理技術程度であって、データの扱い方やUIデザインで特許が取れてしまうこと自体おかしいと思います。

もちろん、データフォーマットをMS Officeのようにライセンスで販売してもいいですし、UIデザインは意匠権で守られるべき、という点については異論はありません。ただ、意匠権で守られるのは飽くまでデザインであり、UIの操作や機能についてはその範疇ではないと思っています。

その昔ジャストシステムがヘルプ機能で訴えられたときも、そんなもんで特許が取れるのかと驚愕したものですが、今回の一件もかなりのてきとー特許ですね。データの扱い方だけで特許が取れてしまうというのは、今後のソフトウェアの発展に大きな障害となるに違いありません。まー控訴するそうなので、無効になるとは思いますけどね。

• 参考: 「一太郎」訴訟にみるソフトウェア特許のぶざまな現状

対抗するために、フリーソフト作家でどんどん機能をオープン化して、特許取れないようにするしかないんですかね。少しでも貢献できるように頑張ります。