Excelファイルがデファクトであることの障害: プログラムとの親和性の低さ

会社で使っているデータの多くがExcelファイル。これらをプログラム(PHP, Perl等)から利用できれば、作業の多くを自動化できるのにな～と思っています。

「思っています」というのは、色々考えてみましたが、有効な方法が思い当たらないからです。

一番一般的なのはCOMを使ってVBAを外部から使う方法ですが、これはWindowsでしか使えません。そのため、私のPCでは動かすことができますが、みんなに使ってもらうためにサーバに配置する、というようなことはできません(みんなが使えるWindowsサーバがないため)。

PHPやPerlにはそれぞれExcelファイルを操作するためのライブラリが用意されていますが、Excelファイルの作成こそある程度は可能ですが、読み込みは完璧ではないようです。サーバ/クライアントシステムとして、サーバ上でデータ操作をして、最終的な出力をExcelファイルとしてダウンロードさせる、といった使い方はできそうですが、サーバ上のExcelファイルを検索して、最終的な出力をHTMLで行う、という用途には向かないようです

やりたいことはまさに上記の後者の例で、サーバ上にある試験項目表のデータ(100ファイルぐらい)を検索した結果をHTMLで表示する、ということなのです。以前Pukiwikiに検索機能を付けた時は、Pukiwikiの全エントリを全文検索して結果を表示させる、という手法をとり、2,000弱のエントリで問題なく動いるのですが、Excelを100ファイルとなると、ファイルから動的にデータを読み出して処理する、というのは難しそうです。

動的なデータ読み出しができないのなら、静的にデータベースを作るなり、XMLに分解するなりすればいいのですが、ファイルが更新されるたびにデータを作り直さなければならないという問題が出てきます。1日1回だけに制限するにしても、更新するのは結局私なんだろうな、と思うとやっぱり現実的ではない気がしてきます。

Excelファイルでデータを管理すること自体、決して悪いことではないと思うのですが、自動化させる、という点からみると何とも忌々しいものです。